Перламутр 

Перламутр - внутренний слой раковин моллюсков.

В дословном переводе с немецкого Perlmutter - мать жемчуга.

Аналогично перламутр называется и в английском языке - mother of pearl.

По-итальянски - madreperla.

По-старофранцузски - mereperle. Сейчас на французском языке перламутр называется la nacre, это название происходит от арабского слова nakar — раковина.

Перламутр и жемчуг имеют почти одинаковый состав. Они состоят из тончайших пластинок арагонита (кристаллов углекислого кальция CaCO₃) размерами 10-20 микрон в ширину и 0,5 микрона в толщину, окружённых органическим веществом — конхиолином, состоящим из хитина, люстрина и шелкоподобных протеинов.. В жемчужинах пластинки арагонита располагаются перпендикулярно поверхности; а в перламутре — параллельно.

Цвет перламутра определяется не какими-либо пигментами, а тем, что пластинки арагонита преломляют световые лучи; и благодаря этому создаётся оптический эффект, который придаёт перламутру все оттенки цвета - от ослепительно белого до глубокого почти черного. Толщина кристаллов арагонита сравнима с длиной волны видимого света и поэтому проходящий через них свет различных длин волн испытывает многочисленные и разнообразные интерференции, что придаёт перламутру различную окраску в зависимости от угла зрения, создавая эффект радуги.

Раковины содержащие качественный перламутр обитают в теплых тропических морях, а именно: в Персидском заливе, Красном море, возле острова Цейлон и островов Тихого океана.

Основными поставщиками перламутра на мировой рынок являются Япония и Филиппины.